為什么Google會顯得如此成功僅僅是技術嗎？
發布于：2005/12/29 18:28:27 點擊率：2529
有時候，大主意能帶來大回報。與Google創始人之一塞吉·布林(Sergey Brin)交談，你很快就會明白，他不想受制于適用多數人的尋常的成功標準。“我們盡力追求大的回報，要么就建立企業而言，要么就世界前景而言，”他說。
布林與Google聯合創始人拉里·佩奇(Larry Page)他們從來不羞于談及自己超大的雄心。去年他們公司首次登陸華爾街，在當時一份不同尋常的聲明中，“讓世界更美好”便是他們闡明的目標之一，他們從不掩飾這一目標。
搜索成為“第二大腦”
聽布林展望互聯網搜索的未來，他與佩奇的創意有多大就很明顯了。“如果你想搜就能搜，幾乎像擁有第二個大腦，那就妙極了，”他說。就在布林(一直是兩人中站在前臺的那個)說在興頭上的時候，佩奇在不聲不響地稍稍露面之后，便帶著“共謀者般的微笑”溜出了房間。
布林說，人腦是“(搜索)還能有多大改進的現成證明”。這一小團生物運算能力“在某種意義上非常易于使用，而且非常快，比目前人類/電腦的互動快得多……所以改善空間顯然很大，我們距離物理極限還很遠。”
搜索引擎有朝一日能與人腦相匹敵嗎？為什么不能？如果你剛剛過30歲，能夠支配被稱為世界上最強大的運算資源，還有數以十億計的美元可燒，那么任何事情似乎都是可能的。
打從在硅谷心臟的斯坦福大學讀研究生起，布林與佩奇就沒有懼怕過大的想法，也不擔心成為另類。“他們逆潮流而行，”哈佛大學商學院教授戴維·約菲(David Yoffie)說。90年代末，互聯網熱潮如火如荼，而搜索已經失寵，不再是個賺錢或在技術方面讓人感興趣的事業。“他們選擇了人們斷定已死亡的行業，”約菲說。結果便是電腦時代最壯觀的企業神話之一。
在許多方面，2005年是布林與佩奇的大創意成熟的一年，盡管他們還未證明：他們能夠確立Google在商業歷史中的地位，而不是又一家曇花一現的互聯網企業。
迄今的成就已經意味著不少功夫。“這原本會是一段特別讓人不安的時期，但他們格外出色地挺了過來，”《搜索》(The Search)一書的作者約翰·巴特利(John Battelle)說，該書是有關這家年輕公司的第一批書籍之一。
信息就是力量
Google搜索引擎的影響在全球回蕩。在美國，雅虎(Yahoo)是Google的勁敵，但在其它地方，有超過四分之三的搜索是在Google上進行的。隨著全世界更多的人上網，這已使Google成為社會及政治上的重要力量。“無論在跨國和國內意義上，它都發揮著民主化的作用，”布林在談及Google提供的信息時這樣表示。“10年前斯坦福大學最德高望重的研究者，在得到這種信息方面，還不如今天坐在孟加拉國一家網吧的人。”
這種掌控信息的強大力量，難免引來反對者。有時候，這個問題讓理想主義的布林與佩奇這兩個年輕人措手不及。對于為進入中國而做出的妥協安排，他們顯然還很不自在。Google的搜索引擎在中國受到審查。另一個對Google全球力量產生疑慮的跡象，今年也開始顯現：法國與日本的政界人士提出想法，要為國民創建本國的互聯網搜索引擎。
如果說Google搜索引擎重塑全社會求知方式的威力已開始引人矚目，那么它所助推的在線廣告業務，已經在媒體、通信和軟件行業的某些角落近乎引發一場恐慌了。
在線廣告大獲成功
將“關鍵詞”廣告加到搜索結果中，是Google和雅虎的首創。該業務對這兩家公司也許一度是個有前景的“副業”。但是，今年Google的營收猛增，比上一年增加一倍，使該公司幾乎在一夜間成為全球最杰出的媒體公司之一。這迫使傳統廣告和媒體企業反思自己的網上計劃，并做出判斷：有能力控制互聯網用戶注意力的Google，是盟友還是敵人？
“我對這一成功不感到驚訝，(但)成功的程度讓我驚訝，”布林在談到關鍵詞廣告這個主意時表示。那項業務的力量，甚至迫使主要對手微軟改變方向，加大力度建立Google那樣的在線服務，以吸引更多互聯網受眾。
首選雇主
隨著Google的技術和商業力量變得明顯，2005年也是布林和佩奇把企業建成業內最聰明人才的首選雇主的一年。頂級研究人員李開復從微軟辭職，去管理Google的中國業務，因而與微軟間爆發訴訟爭端，就證明了為硅谷最熱門公司工作的誘惑力。
“他們在吸引最優秀的人，他們已成為吸引人才的磁石，”約菲表示。“創造出那種水平的創業精神和強度，正是許多其它企業想要仿效的。”這種快速成長所產生的壓力，可能會暴露出公司管理體制中的弱點，但至少在目前，Google前進的速度沒有慢下來。
不過，成功招來了詆毀者，也暴露了一家年輕公司最好沒有的業務對立。成功也使布林、佩奇連同首席執行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)遭到質疑，懷疑他們能否勝任公司的成功賦予他們的新職責。施密特是一位經驗豐富的硅谷老手。
在受到這家網絡新企潛在威脅的強大公司利益重整旗鼓之際，現在硅谷談論的熱門話題，都與“Google反彈”有關。圖書行業首先發難，Google計劃為受版權保護的書籍創建電子副本，并將其納入網上搜索范圍，這使圖書行業與其敵對。
布林試圖把這些訴訟撇在一邊。“我認為有一些愛大聲嚷嚷的人，我不認為我們的計劃那么有爭議，”他說。“我相信我們的使命，那就是讓人們能得到信息，我還認為，世界上有海量的潛藏知識未被人們看到。”
激怒圖書出版商
這些說法暗示，Google在代表消費者利益方面扮演著特殊角色。Google還斷言，它正在創造一個出版商應該歡迎的業務機會。但這些說法和斷言激怒了圖書出版商，它們也重新激起對Google傲慢自大的指控，這種指控長期籠罩在該公司身上。
接近布林和佩奇的一位人士，把這其中的大部分歸咎于Google極快的成長速度：公司創始人根本沒時間向所有媒體公司、政客，以及其它相關方面解釋自己。但這位拒絕透露姓名的人士也承認，這反映出他們缺乏經驗。“他們仍是天真的，但與兩年前相比，他們知道得更多，”他表示。
這不只是缺乏經驗那么簡單。布林和佩奇的成功一直建立在不愿妥協的基礎上。了解他們的這位人士表示，他們對輕松選擇的拒絕，有時讓他們的公司付出代價，例如，他們拒絕在主頁上做廣告。
對技術的力量充滿信心
同時，他們還對智力和技術的力量充滿信心。驅動Google搜索引擎的算法，就是對這種信心最純凈的表達：在雅虎采用編輯人員幫助設計某些互聯網服務之際，激發Google前進的動力則完全是這樣一種信念：技術能夠理智地處理人類信息。
“在某種意義上，每家公司都是其創始人DNA的化身，”巴特利表示。“塞吉和拉里的DNA，在一定程度上都屬于不肯妥協的工程師。”
這種專心致志的技術至上方式，甚至可能疏遠支持者。道格·愛德華茲(Doug Edwards) 曾作為消費者營銷和品牌管理負責人在Google工作了6年，他上個月在自己的博客中回憶道，他第一次見到布林時就被難倒了，當時這位Google創始人詢問他在學校的成績。“塞吉渴望將每一個決定都簡化為一個方程式，這使我在此后幾年里產生相當大的挫折感，”他寫道。“當然，這強加給我的約束，也許是我此前的職業生涯所缺乏的，但這與我內心深處的信念相悖，那就是有些東西不是運用正確的算法就能表述的。”超前的技術為布林和佩吉帶來迄今的成就，但未必足以保證他們繼續成功。管理咨詢師和作家湯姆·達文波特(Tom Davenport)等觀察人士稱，他們必須學習新的技能。“在硅谷，技術征服一切這個信念并非出格，”他說。
“但在未來，他們必須不只從技術的立場出發處理問題。”理解人們如何尋找和利用信息，既是技術問題，也是人類學問題，他補充說。
隨著Google搜索引擎影響的傳播，學會顧及其它公司的利益也變得更為重要。最近Google與美國在線(AOL)達成伙伴關系，巴特利將此列為Google的首個標志，表明它愿意像其它成熟公司那樣考慮問題，在鍛造一個互利聯盟之前，首先全面研判戰略局面。在這件事情上，這一“最不像Google”的行動，是被一個高于一切的目標所促成的，那就是阻止微軟與美國在線達成交易。“這顯示他們將與競爭對手在同一個競技場上角逐，”他說。“如果他們拒絕接觸，而使美國在線牽手微軟，那將是一個非常、非常糟糕的舉動。”
在他們自我調整以適應作為企業巨擘的新的生存現實之際，布林和佩吉沒有放棄宏大抱負的任何跡象。布林預言，在搜索領域，新的技術突破的戲劇性，絲毫不會亞于以往的技術突破。“我認為，即使今天難以想象，但同等數量級的飛躍能夠得以實現，”他說。
涉足微生物學
然而，Google創始人的雄心遠不止于此。他們已經涉足從微生物學到太空探索的廣泛領域。既然支配著全球技術最先進、最富有的公司之一，為什么不做大夢呢？
“Google有一套龐大的電腦基礎設施，這對微生物學或計算生物學來說非常有用，”布林說。“我認為我們沒有刻意限制自己或有一個20年遠景，或諸如此類的想法，我認為我們不反對嘗試新的事物。”
可是，布林和佩吉是否有機會展翅翱翔，仍取決于他們能否超越Google的“第一幕”。“這也許比你所愿意想象的更像微軟，”約菲說。正如微軟在桌面軟件領域的統治地位，Google賺的錢全部來自“搜索”一個領域，不過它正急于嘗試許多新的業務。“他們做了許多試驗，這些試驗很‘酷’。但他們尚未創造出其它成功業務，”他說。
這暗示著Google創始人有兩種可能的未來。第一個是，他們的公司成為硅谷神奇股票的最新例證。他們的星光會比網景(Netscape)等硅谷此前的寵兒更加燦爛，但是，10年或20年以后，除了作為一家曾經短暫統治過一種過時技術的公司，Google還會有什么能讓人記住的嗎？
另一種未來是，他們構建的海量運算資源，為Google乃至其它公司開啟一股持續突破的潮流。他們將用比別人更多的金錢、技術實力和智力投入世界上最復雜的運算問題，在21世紀前半葉統治信息技術和生命科學領域。
布林和佩吉敏銳地意識到自己的年輕，意識到他們的技術似乎能夠提供的無限可能，因此，兩人不打算限制今后的各種可能。“我仍然認為，他們正在運籌自己的長遠雄心，他們非常年輕，非常富有，”巴特利說。他說，其中一個可能就是長生不老。從他緊張的笑聲來判斷，這話也許有一半是認真的。
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